Книга «Уштулу: у гнезда бородача» заинтересует многих читателей и прежде всего тех, кто любит природу, животный мир республики. Книга шла к читателю более трех десятилетий. Вот краткая история ее создания.
Выпускники КБГУ, впоследствии работники Кабардино-Балкарского высокогорного заповедника зоологи Е.А. Вуккерт и К.Р. Айунц, провели в 1988 году в Уштулу – месте, которое ныне пользуется у жителей КБР большой популярностью, длительное изучение жизни семьи бородачей у гнезда на Главном Кавказском хребте на высоте около 2000 м над уровнем моря.
Бородач – птица семейства ястребиных – отличается своим крупными размером; его еще называют ягнятник, что связано с мифическими представлениями о том, что взрослая особь убивает овец, хотя на самом деле ест только падаль. Численность популяций постоянно снижается: по статистике, в мире осталось не больше 10 тысяч взрослых особей.
Результаты той многотрудной долговременной работы ученых-подвижников из Кабардино-Балкарии нашли отражение только спустя 30 лет, уже в наше время, в публикациях в российском научном журнале «Стрепет»: «Материалы по гнездовой биологии бородача на Центральном Кавказе в Кабардино-Балкарском заповеднике: активность птенца в гнезде» (2017. Т. 15. Вып. 2); «…поведение взрослых птиц» (2019. Т. 17. Вып. 1); «…питание птенца» (2021. Т. 19. Вып. 1-2).
Но помимо научных исследований Карен Айунц вел своего рода лирический дневник наблюдений, на основе которого впоследствии написал небольшую повесть «О наших похождениях у гнезда бородача». (Мы дали ей иное название: «Уштулу: у гнезда бородача»). Незадолго до ухода из жизни, зоолог передал эту рукопись своему товарищу и ученику Евгению Вуккерту, а последний – доктору биологических наук В. П. Белику (Ростов-на-Дону), изучающему фауну и экологию птиц Северного Кавказа и Южной России, часто бывающему в Кабардино-Балкарии. От жителя селения Верхняя Балкария, егеря Расула Туменова, с которым поддерживает отношения Виктор Павлович, мы узнали об этой рукописи, а ознакомившись с ней – решили напечатать. Содействие в этом начинании издательству оказал министр природных ресурсов и экологии КБР Ильяс Шаваев.
Книге предпослано предисловие «Памяти зоолога, влюбленного в Кавказ доктора биологических наук, ростовского профессора Виктора Белика; послесловие «Одна из лучших книг о природе Кабардино-Балкарии кандидата биологических наук, заведующего лабораторией по мониторингу лесных экосистем Института экологии горных территорий им. А. К. Темботова РАН Рустама Пшегусова. В приложении публикуется одна из работ Е. А. Вуккерта и К. Р. Айунца по экологии и поведению этого слабо изученного вида.
В заключении стоит сказать, что если во всем мире численность популяции бородача сокращается, то в Кабардино-Балкарии она за последнее время значительно выросла: по сведениям министра природных ресурсов и экологии КБР Ильяса Шаваева сегодня точно известно о 12 гнездовий на территории КБР, то есть, об обитании в наших местах 24 взрослых особей этой редкой птицы семейства ястребиных.